Actualmente, hay una gran variedad de termómetros avanzados, no obstante, muchos negocios aún utilizan aquellos de diseño simple y menor precio, como los termómetros de líquido en vidrio. Estos aún son fiables y, aunque su uso en aplicaciones críticas ha sido desplazado por ejemplares digitales y de mayor precisión, se utilizan ampliamente en entornos domésticos, comerciales e industriales. Para aprovechar al máximo su potencial, es importante aplicar buenas prácticas de uso, entre las que se incluye la calibración de termómetros.
El buen uso garantiza la fiabilidad y vida útil de los termómetros de líquido en vidrio
Cuando hablamos de termómetros de líquido en vidrio nos referimos a instrumentos de amplio uso, que consisten en un tubo de vidrio sellado con un líquido en su interior, ya sea mercurio o alcohol. Cuando hay una variación en la temperatura, dicho líquido modifica su volumen, ya sea mediante una expansión y contracción, lo que se refleja en una escala graduada en el instrumento.
Entra en la categoría de termómetros de lectura directa que requieren calibración para garantizar su precisión y fiabilidad. Además de esta acción, se requieren otras buenas prácticas para que tengan una larga vida útil y evitar situaciones peligrosas, debido a su contenido que puede ser altamente tóxico:
Almacenamiento adecuado
Cuando el termómetro de líquido en vidrio no esté en uso, debe almacenarse en un lugar seguro y protegido, lejos de fuentes de calor extremas, como la luz solar directa o equipos industriales. Asimismo, no debe exponerse a químicos corrosivos que puedan dañar el cristal y hacer contacto con líquido interior. El sitio debe ser cerrado, fresco y de uso exclusivo para el almacenamiento del instrumento, asimismo, lejos de entornos donde puedan ocurrir impactos para evitar el derramamiento del líquido.
Manipulación correcta
Estos instrumentos que requieren el servicio de calibración de termómetros son muy frágiles y pueden romperse con facilidad si se caen o son manipulados de forma brusca. Su utilización debe hacerse con cuidado. Consideren que estos instrumentos manejan ciertos rangos operativos que deben respetarse y, en caso de exponerse a temperaturas extremadamente altas o bajas, pueden dañarse.
Igualmente, puede alterarse su precisión en las mediciones si está cerca de entornos con temperaturas extremas de forma prolongada. Asimismo, eviten agitar el termómetro bruscamente.
Limpieza y mantenimiento
Para limpiar el instrumento, utilice un paño suave o un hisopo de algodón humedecido con agua o con una solución suave de detergente. Por ningún motivo use químicos abrasivos que pueden afectar el vidrio o la escala impresa en su superficie. Una vez limpiados, asegúrense que no quede ningún resto de humedad antes de usarlos, ya que puede afectar la precisión de las mediciones.
Utilización adecuada
Lo siguiente es algo que deben saber si usan termómetros en laboratorios, aplicaciones industriales o comerciales. Al utilizarlo para medir la temperatura de un líquido, sumerjan en el medio por completo y asegúrense de que el bulbo (la parte inferior) no esté cubierto de forma parcial. Aguarde algunos minutos para que el líquido en el bulbo alcance la temperatura del medio antes de realizar la lectura.
Los termómetros de líquido en vidrio no siempre arrojan imprecisiones por sí mismos, sino por la forma en que se hace la lectura. Para una buena posición y precisión, observen el nivel del líquido en la escala graduada a la altura de sus ojos y hagan la lectura en el punto donde el líquido corta la escala. De esta manera, se evitarán errores de paralaje.
Eliminación segura
En caso de que el termómetro se rompa, lo preferible es no intentar ninguna reparación por la pérdida de líquido en su interior, que deriva en imprecisiones. Lo ideal es reemplazarlo por un ejemplar nuevo. Para su eliminación, consideren que algunos contienen mercurio que es altamente tóxico si termina en vertederos o cuerpos de agua, por lo que su eliminación tiene que hacerse cuidadosamente.
Eviten el contacto directo con el mercurio derramado y ventila bien el área. Con una jeringa, recojan todo el mercurio derramado y limpien bien la zona con guantes. Coloque la jeringa en un recipiente hermético y llévenlo a un centro de recolección de desechos peligrosos.
Calibración
Es importante realizar la calibración de termómetros periódicamente, ya que es la única manera de garantizar la fiabilidad en las mediciones. Esto es especialmente importante en entornos críticos donde la precisión es fundamental. Para ello, será necesario el respaldo de un laboratorio de metrología que ofrezca el servicio y esté acreditado por entidades reconocidas nacionalmente para dar el servicio en este tipo de termómetros, como EMA.
En un laboratorio de metrología secundaria se utilizan patrones de referencia de mayor calidad metrológica, por lo que disminuyen notables incertidumbres en el instrumento. Asimismo, proporciona certificados que avalan la precisión del termómetro, lo que es crucial para la realización de auditorías y la obtención de certificados que demuestren la calidad de sus procesos.
Las calibraciones en laboratorios acreditados permiten dar continuidad en la cadena de trazabilidad, asimismo, se realizan conforme las NOM y NMX aplicables y siguiendo las recomendaciones técnicas realizadas por en CENAM y otras entidades reconocidas de estandarización, como ISO, NIST, ASTM, entre otras. Igualmente, se recomienda contar con un instrumento para usarse únicamente con fines de verificación y, mediante un método sencillo de comparación, verificar si el instrumento es aún confiable o requiere el servicio de calibración.
Si desean que expertos en calibración de instrumentos de medición les ayude a mantener la fiabilidad de sus mediciones con termómetros de líquido en vidrio y otros de lectura directa, contacten al equipo de Masstech, ya sea marcando al (55) 5359 5356 o llenando el formulario de nuestro sitio web.
