Los laboratorios de calibración confiables aseguran la calidad de sus resultados y la trazabilidad metrológica mediante la calibración de sus propios patrones y el cuidado de aspectos tan relevantes como la competencia técnica de su personal, los métodos utilizados y las condiciones en las que realizan sus servicios.
Elegir al proveedor adecuado exige conocer las disposiciones legales aplicables en México y verificar que su acreditación incluya el servicio, el instrumento y el intervalo de medición requerido.
La pregunta fundamental antes de contratar un servicio es: ¿El laboratorio está acreditado para el alcance exacto que necesito?
¿Qué establece la Ley de Infraestructura de la Calidad sobre la acreditación de un laboratorio?
La Ley de Infraestructura de la Calidad (LIC) define la acreditación como el reconocimiento emitido por una entidad de acreditación mediante el cual se reconoce la competencia técnica y confiabilidad de una entidad para operar como organismo de evaluación de la conformidad.
Los laboratorios de calibración forman parte de estos organismos, junto con los organismos de certificación y las unidades de inspección, entre otros. En México, la entidad mexicana de acreditación, a.c. (ema) es una de las entidades facultadas para evaluar y reconocer su competencia técnica.
La acreditación constituye una evaluación independiente de la competencia técnica y confiabilidad del laboratorio, considerando los requisitos aplicables a sus actividades y el alcance para el que solicita el reconocimiento.
Este respaldo proporciona evidencia objetiva sobre la capacidad del laboratorio para realizar determinadas calibraciones y emitir resultados técnicamente sustentados.
La información registrada en un certificado de calibración permite al usuario conocer los errores de indicación, las correcciones y la incertidumbre de medida correspondiente. Con estos resultados puede determinar si necesita ajustar el instrumento, solicitar mantenimiento, sustituirlo o aplicar correcciones durante sus procesos de medición.
¿Qué aspectos determinan la competencia técnica de un laboratorio de metrología?
La evaluación de un laboratorio de metrología no se limita a comprobar los conocimientos de su personal. También comprende los recursos, procedimientos y controles que intervienen en la obtención de resultados confiables.
Entre los elementos evaluados se encuentran:
- Competencia del personal: conocimientos, experiencia y capacidad para ejecutar correctamente los procedimientos de calibración.
- Patrones e instrumentos de referencia: disponibilidad, estado y calibración de los equipos necesarios para mantener la trazabilidad metrológica.
- Métodos de calibración: selección, aplicación y validación o verificación de los procedimientos, según corresponda.
- Incertidumbre de medida: identificación y evaluación de los componentes que intervienen en los resultados.
- Condiciones ambientales: control de las variables que pueden afectar las mediciones.
- Manejo de los instrumentos: procedimientos para la recepción, identificación, conservación y protección de los equipos propiedad del cliente.
Un laboratorio puede prestar servicios de calibración sin contar con una acreditación formal. Sin embargo, esto significa que no dispone del reconocimiento independiente de su competencia para un alcance acreditado determinado.
Por ello, cuando el servicio requiere evidencia objetiva de competencia técnica evaluada por una entidad de acreditación, es importante contratar un laboratorio cuyo reconocimiento incluya las actividades solicitadas.
¿Cómo comprobar si un laboratorio de calibración está acreditado?
Para verificar la condición de los laboratorios de calibración acreditados, se puede consultar el catálogo digital de acreditados disponible en el sitio oficial de la ema.
También es posible solicitar al proveedor su oficio de acreditación y la documentación correspondiente al alcance autorizado.
Es importante saber interpretar el oficio de acreditación, porque contar con reconocimiento en una magnitud general, como masa o temperatura, no significa que el laboratorio pueda realizar cualquier calibración relacionada con ella.
Por ejemplo, un laboratorio acreditado para calibrar instrumentos para pesar de funcionamiento no automático, como básculas y balanzas, no necesariamente dispone del alcance acreditado para calibrar pesas patrón.
De igual manera, un laboratorio acreditado para calibrar termómetros de lectura directa puede no contar con reconocimiento para la calibración de termómetros de líquido en vidrio.
Estas diferencias son relevantes al seleccionar un proveedor, especialmente cuando las mediciones forman parte de procesos industriales sujetos a requisitos específicos de calidad.
¿Por qué es importante validar el intervalo de medición, el método y la incertidumbre?
El oficio de acreditación y su alcance técnico permiten conocer las actividades para las que el laboratorio ha demostrado competencia. Esta comprobación también respalda la trazabilidad metrológica del resultado obtenido.
La revisión debe contemplar las variables técnicas de la calibración, el tipo de instrumento, los métodos utilizados, los intervalos de medición y las capacidades de medición y calibración declaradas.
Por ejemplo, un laboratorio puede estar acreditado para calibrar termómetros de lectura directa dentro de un intervalo que llega hasta 400 °C. Si una empresa necesita calibrar un instrumento a 500 °C, ese servicio quedaría fuera del intervalo acreditado.
La magnitud por sí sola no es suficiente para determinar la capacidad técnica del proveedor. También debe comprobarse que las condiciones del servicio coincidan con las especificaciones de su alcance.
En Masstech ponemos a disposición de nuestros clientes información sobre nuestros servicios y acreditaciones para facilitar esta verificación antes de contratar una calibración.
Criterios clave para evaluar el alcance acreditado de un proveedor
1. Criterio metrológico: Magnitud específica
Qué verificar en el oficio de acreditación: Magnitud para la que se reconoce la competencia del laboratorio, como masa o temperatura.
Riesgo de no comprobarlo: Confundir la acreditación para calibrar balanzas con la acreditación para calibrar pesas.
2. Criterio metrológico: Intervalo acreditado
Qué verificar en el oficio de acreditación: Límites de medición autorizados para el servicio requerido.
Riesgo de no comprobarlo: Solicitar una calibración a 500 °C cuando el alcance llega únicamente hasta 400 °C.
3. Criterio metrológico: Tipo de instrumento
Qué verificar en el oficio de acreditación: Instrumentos y tecnologías incluidos en el alcance acreditado.
Riesgo de no comprobarlo: Contratar un servicio para termómetros de líquido en vidrio cuando el laboratorio solo tiene alcance para otro tipo de instrumento.
4. Criterio metrológico: Método de calibración
Qué verificar en el oficio de acreditación: Métodos contemplados en el alcance correspondiente.
Riesgo de no comprobarlo: Solicitar una calibración mediante un procedimiento que no forma parte del reconocimiento.
5. Criterio metrológico: Incertidumbre de medida
Qué verificar en el oficio de acreditación: Capacidad de medición y calibración declarada para el intervalo y servicio.
Riesgo de no comprobarlo: Obtener resultados cuya incertidumbre no sea adecuada para las necesidades del proceso.
6. Criterio metrológico: Signatarios autorizados
Qué verificar en el oficio de acreditación: Personal autorizado para emitir o aprobar los resultados, según los procedimientos y condiciones aplicables.
Riesgo de no comprobarlo: Recibir documentación que no cumpla los requisitos de emisión del laboratorio.
Garantice la confiabilidad de sus mediciones con Masstech
Contar con un laboratorio acreditado permite respaldar las mediciones mediante procedimientos evaluados, patrones con trazabilidad metrológica y personal técnicamente competente.
Sin embargo, para aprovechar estas ventajas es indispensable verificar que el alcance acreditado corresponda con las características del instrumento y los requisitos del proceso.
En Masstech ponemos a su disposición nuestra infraestructura metrológica y la experiencia de nuestros especialistas para atender sus necesidades de calibración en las magnitudes e intervalos comprendidos en nuestras acreditaciones.
Si necesita comprobar el alcance aplicable a sus instrumentos o conocer las condiciones de un servicio, puede comunicarse con nuestro equipo técnico al (55) 5359 5356 o completar el formulario disponible en nuestro sitio web. Con gusto revisaremos sus requerimientos y le proporcionaremos información para seleccionar el servicio de calibración adecuado.
Preguntas frecuentes sobre laboratorios de calibración
¿Cómo saber si un laboratorio de calibración está acreditado ante la ema?
Puede comprobarlo solicitando su oficio de acreditación o consultando el catálogo oficial de la entidad mexicana de acreditación, a.c. Además de verificar su condición de acreditado, es importante revisar que el alcance incluya la magnitud, el instrumento y el intervalo de medición necesarios.
¿Qué diferencia existe entre la calibración de balanzas y la de pesas patrón?
Aunque ambas actividades pertenecen a la magnitud de masa, requieren procedimientos, patrones de referencia y evaluaciones de incertidumbre diferentes. Por ello, un laboratorio acreditado para calibrar básculas y balanzas no necesariamente está acreditado para calibrar pesas.
¿Se puede contratar un laboratorio sin acreditación?
Sí. Sin embargo, cuando el proceso requiere resultados respaldados por una evaluación independiente de competencia técnica, conviene seleccionar un laboratorio acreditado para el servicio correspondiente. También deben considerarse los requisitos contractuales y normativos aplicables.
¿Qué información debe incluir un certificado de calibración acreditado?
Debe proporcionar la identificación del instrumento, los resultados obtenidos, la incertidumbre de medida, el método utilizado cuando corresponda y la información necesaria para establecer la trazabilidad metrológica, además de los datos de identificación y autorización del laboratorio exigidos por los requisitos aplicables.
