En la industria, se usan distintos dispositivos de medición de temperatura y que tienen que recibir la atención de un laboratorio experto en la calibración de termómetros. Los más comunes son los termómetros bimetálicos o de resorte, termopares, detectores de temperatura de resistencia (RTD), termistores y detectores de radiación infrarroja.
Los primeros, pese a que no son los más precisos y son de respuesta lenta, se utilizan por su bajo precio y facilidad de ajuste. A continuación, comentaremos algunos aspectos sobre el servicio de calibración de calidad de estos termómetros.
Termómetros bimetálicos: dispositivos muy estimados por las industrias
Estos termómetros destacan porque no son digitales, como la mayoría de los que se utilizan actualmente. Su funcionamiento es posible por láminas de metal con distintas aleaciones. No integran circuitos eléctricos, pero su forma de medir las temperaturas es bastante confiable. Para medir, se basan en los principios de expansión y contracción de un par de aleaciones metálicas que se diferencian porque una tiene un bajo coeficiente de dilatación y la otra uno alto.
Ambas aleaciones son unidas en forma de espiral helicoidal, que es conocida como tira bimetálica. En el caso de los ejemplares con vástago de inmersión, se encuentra soldada por un extremo a una aguja indicadora y a la parte inferior del tubo por el otro extremo. Si bien el termómetro bimetálico no es un dispositivo con circuitos sofisticados y funcionamiento altamente complejo, también debe recibir el servicio de calibración de termómetros para garantizar resultados confiables.
Como mencionamos, estos dispositivos son usados en varios procesos industriales y, en algunos, son indispensables. Son usados para fines muy específicos, principalmente por los siguientes sectores:
- Funcionamiento de sistemas de aire acondicionado industriales.
- Plantas petroquímicas para el control de la temperatura.
- Para varios controles en los sectores farmacéutico y químico.
- Para controlar distintos procesos de elaboración en el sector alimentario.
Puntos importantes de la calibración
Ahora bien, la calibración de termómetros abarca varios puntos importantes. Se trata de los siguientes:
Detección y documentación de temperatura
En muchos sectores, no basta con un control: se requiere la documentación de la temperatura o ciclo térmico al que se sometió algún producto. Por ejemplo, son exigidos en el procesamiento y almacenamiento de medicamentos y alimentos. Esto suele hacerse con ayuda de los termómetros bimetálicos. En el caso de objetos de seguridad críticos, la documentación permitirá corroborar que ciertas piezas fueron térmicamente tratadas adecuadamente y que no presentaban signos de fragilidad ni maleabilidad.
La producción de componentes de fibra de carbono para la industria aeroespacial y automotriz es un área cada vez más relevante. Al igual que en otros procesos de curado, tanto la presión como la temperatura deben ser adecuadas. Inclusive, en casos donde el control de temperatura no es crucial para el desempeño de los productos, se requiere la repetibilidad y la documentación para garantizar su consistencia.
Los sistemas de calidad demandan, sin ninguna excepción, que sean sometidos a calibración (que no debe confundirse con la verificación) los equipos para medir la temperatura que pueden impactar en la calidad de los productos finales. Si bien se entiende lo importante que es la calibración de dispositivos de verificación, no es tomado con seriedad por los usuarios de los sensores de temperatura industriales, como los termómetros bimetálicos. Por ello es importante insistir, para que todo proceso, incluida la documentación y registro, sea confiable.
Importancia de la calibración
Los termómetros bimetálicos usados para mediciones críticas, tiene que revisarse periódicamente, ya sea dentro de la empresa o con ayuda de laboratorios de calibración acreditados. En el caso de los ejemplares ajustables, si realizan mediciones fuera de los límites aceptados tienen que ajustarse según un nivel aceptable de desempeño. Para los termómetros no ajustables, el desempeño y desviación de la medición tienen que registrarse y debe determinarse si son aún adecuados para sus fines.
Sepan que las propiedades de los termómetros bimetálicos cambian con el tiempo y tras varios usos, especialmente si se utilizan en temperaturas altas, lo que deriva en desviaciones en las mediciones. También pueden dañarse durante su funcionamiento, ya sea por corrosión o mecánica. Para que se mantengan en óptimas condiciones, uno de los servicios que no puede faltar es la calibración realizada por expertos.
Ahora bien, una forma sencilla de corroborar la confiabilidad de las lecturas de los termómetros es recurrir a dos constantes físicas: el punto de ebullición del agua y el punto de fusión del huelo. Son métodos rápidos y baratos que no representan una calibración trazable. Para ello, es crucial acudir con un laboratorio de metrología, que garantice la trazabilidad de las mediciones de su equipo con patrones de referencia adecuados.
Si desean el respaldo de un laboratorio acreditado por la EMA con amplia experiencia en la calibración de instrumentos de medición de temperatura, contacten a Masstech al (55) 5359 5356.
